Chronique d'un succès annoncé...
Halo 2 s'est vendu à plus de 2,4 millions d'exemplaires le jour de sa sortie sur les territoires US et canadien. Incroyable, astronomique mais pourtant très prévisible si l'on considère le matraquage médiatique orchestré par Microsoft depuis plusieurs semaines. Avait-on le droit de ne pas attendre Halo 2 ? La campagne d'affichage dans les grandes villes en témoigne, ce jeu bénéficie d'un lancement et d'une politique marketing dignes d'un long métrage hollywoodien. Petit retour en arrière pour tenter d'expliquer le phénomène...
Mars 2002, Microsoft se lance sur le marché de la console avec la Xbox et propose dans son line-up le FPS d'un studio récemment acquis à coup de millions de dollars, Bungie software. La claque ! Les bornes d'essai chez les revendeurs sont prises d'assaut et chacun veut essayer de prendre en main la bête. Visuellement, on n'avait jamais vu un aussi beau jeu sur console : un vrai petit film de SF ! Mais c'est le gameplay de Halo qui s'imposa très rapidement comme une référence du genre. Jusqu'alors le FPS semblait être réservé aux PC. En effet, hormis le mythique Goldeneye sur N64, les joueurs n'avaient eu le droit qu'à quelques titres totalement anecdotiques ou injouables. Mais il était écrit que les liens tissés entre le nouveau bébé de Microsoft et les PC seraient particulièrement étroits (certaines mauvaises langues évoquant même un PC déguisé en console...) : la prise en main s'avérait étonnement instinctive et l'action purement jouissive. Le premier hit de la Xbox était né !
Veni, vidi, vici ?
Evidemment une telle licence suscite une attente démesurée et le risque est d'être déçu. Comme le disait un célèbre politicien, "le meilleur moment dans l'amour, c'est quand on monte l'escalier..." Halo 2 allait-il être à la hauteur des espérances placées en lui ?
La première impression laisse un goût mitigé. Tout d'abord, sur le plan de la réalisation graphique, on sent que trois années se sont écoulées et que d'autres jeux ont passablement relevé le niveau en terme de textures ou de gestion de la lumière. Ceci dit, tout cela reste très honorable d'autant que la profondeur d'affichage est au rendez-vous... Mais bon forcément, après avoir vu les différents screenshots plutôt flatteurs pullulant durant ces derniers mois sur de multiples sites Web, on attendait un peu plus...
Dès le premier épisode, votre base est attaquée par les forces Covenants qui en ont apparemment encore un peu sous le coude et tentent de se frayer un chemin jusqu'à la Terre... Vous éprouvez une vague impression de déjà vu ? C'est normal dans la mesure où ce premier niveau semble être un simple copier-coller de l'introduction du premier opus. Même enfilade de couloirs, mêmes ennemis, même pitch scénaristique : on éprouve un vague malaise devant les évidentes similitudes entre les deux titres. Le gameplay est également peu renouvelé. Il faut dire que celui-ci est un modèle du genre... On note tout de même rapidement quelques modifications comme la possibilité de contrôler deux armes de manière indépendante : amusant mais pas essentiel dans la mesure où cela vous empêche d'utiliser les grenades pourtant fort utiles dans les situations les plus délicates. La jauge de vie a également disparu et vous devrez vous en remettre à votre seul bouclier qui se recharge néanmoins bien plus rapidement que dans Halo premier du nom. En dehors de ces deux points, il est difficile de véritablement s'enthousiasmer durant les premières minutes de jeu.
Heureusement, tout ceci change radicalement dès le second épisode qui prend place sur terre et qui permet d'évoluer dans un contexte urbain résolument diffèrent de tous les environnements proposés par Bungie jusqu'alors. Les Covenants ont investi une mégapole qu'il s'agit de libérer zone après zone. Le level design apparaît enfin très inspiré et s'avère particulièrement immersif : pour un peu, on se croirait dans Full Spectrum Warrior. L'IA de vos équipiers Marines est très soignée. En effet, ceux-ci réagissent avec une relative autonomie et savent faire preuve d'initiative. On peut même s'amuser à les voir nettoyer une pièce sans s'impliquer davantage... Du bien beau travail qu'on n'a pas vraiment l'habitude d'observer sur les consoles. L'IA de vos ennemis n'est pas en reste surtout si vous jouez à un niveau de difficulté élevé. Mention spéciale pour ces nouvelles créatures ailées qui ne sont pas sans rappeler celles de Starship Troopers... En un mot, l'inquiétude fait enfin place à l'éclate totale ! Master Chief s'applique à infiltrer les lignes ennemies dans une atmosphère apocalyptique à souhait et avec une souplesse dont on ne se lasse pas : qui a dit qu'une souris était indispensable à un bon FPS ? On remercie surtout les concepteurs d'avoir su renouveler les environnements même si certains épisodes paraissent plus ternes ou plus classiques.
Les véhicules sont toujours de la partie et vous pourrez à l'occasion faire une petite virée en Warthog ou entreprendre un peu de destruction massive avec un bon gros tank Scorpion ! Petit détail amusant, vous pouvez désormais désarçonner classieusement un ennemi afin de subtiliser son vaisseau "ghost". Mais il pourra vous rendre la pareille...
L'action est soutenue par un scénario plutôt haut de gamme qui permettra de mieux comprendre le fonctionnement de la civilisation Covenant et ses motivations belliqueuses. Ce souci de développement permet de donner de "l'épaisseur" à ces créatures : enfin de la chair à canon dotée d'un vrai background ! D'ailleurs, les Covenant ne se contentent pas de faire de la figuration : une grosse surprise (la seule ?) vous attend dès le troisième épisode. Vous pourrez en effet incarner un alien au destin exceptionnel... Calmez tout de même vos ardeurs puisque ceci n'influera pas réellement sur le gameplay. Dommage de ne pas avoir profité de ce changement de perso pour différencier l'approche du jeu...
Alien vs Predator : Houuuuuu ! Halo 2 : Yeah !!!
Finalement, ce caractère convenu est sans doute le gros défaut de Halo 2. Soyons clairs, le soft de Bungie est une bombe et s'impose largement comme le meilleur FPS sur les consoles du marché (tout en étant un FPS, Metroid Prime évolue dans un autre registre...). Mais on ne peut s'empêcher d'être un poil déçu devant le manque d'innovations. Tout comme Splinter Cell Pandora Tomorrow, Halo 2 se contente finalement de surfer sur ses qualités intrinsèques mais sans jamais prendre de risques. La comparaison entre les deux softs ne s'arrête d'ailleurs pas là puisqu'un mode multijoueurs est censé contenter la communauté du Xbox Live. Mais une nouvelle déception vient encore une fois modérer notre enthousiasme. Si les modes on line de Halo 2 promettent de bien belles empoignades, il ne sera pas possible de jouer l'aventure solo en mode coopératif, ce que de nombreux fans espéraient. Cette option ne sera disponible qu'en écran splitté.
Mais restons objectifs, Halo 2 est bien le hit de cette fin d'année que tout possesseur de Xbox se doit de posséder. La sortie de ce jeu constitue même ce qui est arrivé de mieux à la SF en cette année 2004. Les innovations et la refonte graphique seront probablement au rendez-vous pour le troisième opus. Quelque chose me dit que celui-ci pourrait bien sortir en même temps que la prochaine console de Microsoft... On ne change pas une équipe gagnante...
Graphisme : 80%
C'est très beau, mais assez nettement dépassé par certaines productions récentes. Le moteur, quoique optimisé, accuse un peu son âge. En revanche, le level design est beaucoup plus inspiré que dans le précèdent opus et permet en outre de profiter d'une profondeur d'affichage assez impressionnante. A vous les grands espaces ! Cela change de Doom et de son atmosphère claustro... Malgré tout, ceux qui attendaient une nouvelle claque graphique peuvent cesser de tendre leur joue.
Son : 90%
C'est beau la guerre en musique ! Vous pourrez déchiqueter du Covenant tout en vous délectant de magnifiques partitions tantôt martiales, tantôt lyriques. Qu'il est bon d'entendre hurler une escouade de Grunts éparpillée dans les airs par la déflagration d'une grenade à plasma ! Le crépitement des balles et les sifflements des lasers composent une symphonie guerrière qui vaut bien Wagner. Mais je m'emporte... Une bande-son excellente !
Jouabilité : 90%
Si certains doutent encore de l'ergonomie d'un FPS sur console, c'est qu'ils n'ont jamais joué à Halo. Difficile de prendre en défaut un gameplay à la fois nerveux et précis. Le système de visée reste une référence du genre et fait parfaitement oublier l'absence de souris. Du grand art ! La possibilité de brandir deux armes simultanément est intéressante, mais constitue l'unique nouveauté de poids. Seul le contrôle des véhicules reste un peu délicat et s'avère parfois crispant.
Un jeu de science fiction unique et magnifique, que tous les fans de sensations fortes devraient s'offrir...
Halo 2 s'est vendu à plus de 2,4 millions d'exemplaires le jour de sa sortie sur les territoires US et canadien. Incroyable, astronomique mais pourtant très prévisible si l'on considère le matraquage médiatique orchestré par Microsoft depuis plusieurs semaines. Avait-on le droit de ne pas attendre Halo 2 ? La campagne d'affichage dans les grandes villes en témoigne, ce jeu bénéficie d'un lancement et d'une politique marketing dignes d'un long métrage hollywoodien. Petit retour en arrière pour tenter d'expliquer le phénomène...
Mars 2002, Microsoft se lance sur le marché de la console avec la Xbox et propose dans son line-up le FPS d'un studio récemment acquis à coup de millions de dollars, Bungie software. La claque ! Les bornes d'essai chez les revendeurs sont prises d'assaut et chacun veut essayer de prendre en main la bête. Visuellement, on n'avait jamais vu un aussi beau jeu sur console : un vrai petit film de SF ! Mais c'est le gameplay de Halo qui s'imposa très rapidement comme une référence du genre. Jusqu'alors le FPS semblait être réservé aux PC. En effet, hormis le mythique Goldeneye sur N64, les joueurs n'avaient eu le droit qu'à quelques titres totalement anecdotiques ou injouables. Mais il était écrit que les liens tissés entre le nouveau bébé de Microsoft et les PC seraient particulièrement étroits (certaines mauvaises langues évoquant même un PC déguisé en console...) : la prise en main s'avérait étonnement instinctive et l'action purement jouissive. Le premier hit de la Xbox était né !
Veni, vidi, vici ?
Evidemment une telle licence suscite une attente démesurée et le risque est d'être déçu. Comme le disait un célèbre politicien, "le meilleur moment dans l'amour, c'est quand on monte l'escalier..." Halo 2 allait-il être à la hauteur des espérances placées en lui ?
La première impression laisse un goût mitigé. Tout d'abord, sur le plan de la réalisation graphique, on sent que trois années se sont écoulées et que d'autres jeux ont passablement relevé le niveau en terme de textures ou de gestion de la lumière. Ceci dit, tout cela reste très honorable d'autant que la profondeur d'affichage est au rendez-vous... Mais bon forcément, après avoir vu les différents screenshots plutôt flatteurs pullulant durant ces derniers mois sur de multiples sites Web, on attendait un peu plus...
Dès le premier épisode, votre base est attaquée par les forces Covenants qui en ont apparemment encore un peu sous le coude et tentent de se frayer un chemin jusqu'à la Terre... Vous éprouvez une vague impression de déjà vu ? C'est normal dans la mesure où ce premier niveau semble être un simple copier-coller de l'introduction du premier opus. Même enfilade de couloirs, mêmes ennemis, même pitch scénaristique : on éprouve un vague malaise devant les évidentes similitudes entre les deux titres. Le gameplay est également peu renouvelé. Il faut dire que celui-ci est un modèle du genre... On note tout de même rapidement quelques modifications comme la possibilité de contrôler deux armes de manière indépendante : amusant mais pas essentiel dans la mesure où cela vous empêche d'utiliser les grenades pourtant fort utiles dans les situations les plus délicates. La jauge de vie a également disparu et vous devrez vous en remettre à votre seul bouclier qui se recharge néanmoins bien plus rapidement que dans Halo premier du nom. En dehors de ces deux points, il est difficile de véritablement s'enthousiasmer durant les premières minutes de jeu.
Heureusement, tout ceci change radicalement dès le second épisode qui prend place sur terre et qui permet d'évoluer dans un contexte urbain résolument diffèrent de tous les environnements proposés par Bungie jusqu'alors. Les Covenants ont investi une mégapole qu'il s'agit de libérer zone après zone. Le level design apparaît enfin très inspiré et s'avère particulièrement immersif : pour un peu, on se croirait dans Full Spectrum Warrior. L'IA de vos équipiers Marines est très soignée. En effet, ceux-ci réagissent avec une relative autonomie et savent faire preuve d'initiative. On peut même s'amuser à les voir nettoyer une pièce sans s'impliquer davantage... Du bien beau travail qu'on n'a pas vraiment l'habitude d'observer sur les consoles. L'IA de vos ennemis n'est pas en reste surtout si vous jouez à un niveau de difficulté élevé. Mention spéciale pour ces nouvelles créatures ailées qui ne sont pas sans rappeler celles de Starship Troopers... En un mot, l'inquiétude fait enfin place à l'éclate totale ! Master Chief s'applique à infiltrer les lignes ennemies dans une atmosphère apocalyptique à souhait et avec une souplesse dont on ne se lasse pas : qui a dit qu'une souris était indispensable à un bon FPS ? On remercie surtout les concepteurs d'avoir su renouveler les environnements même si certains épisodes paraissent plus ternes ou plus classiques.
Les véhicules sont toujours de la partie et vous pourrez à l'occasion faire une petite virée en Warthog ou entreprendre un peu de destruction massive avec un bon gros tank Scorpion ! Petit détail amusant, vous pouvez désormais désarçonner classieusement un ennemi afin de subtiliser son vaisseau "ghost". Mais il pourra vous rendre la pareille...
L'action est soutenue par un scénario plutôt haut de gamme qui permettra de mieux comprendre le fonctionnement de la civilisation Covenant et ses motivations belliqueuses. Ce souci de développement permet de donner de "l'épaisseur" à ces créatures : enfin de la chair à canon dotée d'un vrai background ! D'ailleurs, les Covenant ne se contentent pas de faire de la figuration : une grosse surprise (la seule ?) vous attend dès le troisième épisode. Vous pourrez en effet incarner un alien au destin exceptionnel... Calmez tout de même vos ardeurs puisque ceci n'influera pas réellement sur le gameplay. Dommage de ne pas avoir profité de ce changement de perso pour différencier l'approche du jeu...
Alien vs Predator : Houuuuuu ! Halo 2 : Yeah !!!
Finalement, ce caractère convenu est sans doute le gros défaut de Halo 2. Soyons clairs, le soft de Bungie est une bombe et s'impose largement comme le meilleur FPS sur les consoles du marché (tout en étant un FPS, Metroid Prime évolue dans un autre registre...). Mais on ne peut s'empêcher d'être un poil déçu devant le manque d'innovations. Tout comme Splinter Cell Pandora Tomorrow, Halo 2 se contente finalement de surfer sur ses qualités intrinsèques mais sans jamais prendre de risques. La comparaison entre les deux softs ne s'arrête d'ailleurs pas là puisqu'un mode multijoueurs est censé contenter la communauté du Xbox Live. Mais une nouvelle déception vient encore une fois modérer notre enthousiasme. Si les modes on line de Halo 2 promettent de bien belles empoignades, il ne sera pas possible de jouer l'aventure solo en mode coopératif, ce que de nombreux fans espéraient. Cette option ne sera disponible qu'en écran splitté.
Mais restons objectifs, Halo 2 est bien le hit de cette fin d'année que tout possesseur de Xbox se doit de posséder. La sortie de ce jeu constitue même ce qui est arrivé de mieux à la SF en cette année 2004. Les innovations et la refonte graphique seront probablement au rendez-vous pour le troisième opus. Quelque chose me dit que celui-ci pourrait bien sortir en même temps que la prochaine console de Microsoft... On ne change pas une équipe gagnante...
Graphisme : 80%
C'est très beau, mais assez nettement dépassé par certaines productions récentes. Le moteur, quoique optimisé, accuse un peu son âge. En revanche, le level design est beaucoup plus inspiré que dans le précèdent opus et permet en outre de profiter d'une profondeur d'affichage assez impressionnante. A vous les grands espaces ! Cela change de Doom et de son atmosphère claustro... Malgré tout, ceux qui attendaient une nouvelle claque graphique peuvent cesser de tendre leur joue.
Son : 90%
C'est beau la guerre en musique ! Vous pourrez déchiqueter du Covenant tout en vous délectant de magnifiques partitions tantôt martiales, tantôt lyriques. Qu'il est bon d'entendre hurler une escouade de Grunts éparpillée dans les airs par la déflagration d'une grenade à plasma ! Le crépitement des balles et les sifflements des lasers composent une symphonie guerrière qui vaut bien Wagner. Mais je m'emporte... Une bande-son excellente !
Jouabilité : 90%
Si certains doutent encore de l'ergonomie d'un FPS sur console, c'est qu'ils n'ont jamais joué à Halo. Difficile de prendre en défaut un gameplay à la fois nerveux et précis. Le système de visée reste une référence du genre et fait parfaitement oublier l'absence de souris. Du grand art ! La possibilité de brandir deux armes simultanément est intéressante, mais constitue l'unique nouveauté de poids. Seul le contrôle des véhicules reste un peu délicat et s'avère parfois crispant.
Un jeu de science fiction unique et magnifique, que tous les fans de sensations fortes devraient s'offrir...
